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编辑于 2022-05-17
在工作和生活中，总有一些时刻，我们不得不去讲令对方感到不舒服的话。能够驾驭这类对话的人，也被称为有自信（assertiveness）的人。这样的人冷静、从容、理智，能在对话中就事论事，据理力争，直接了当，不被情绪所困扰。作者在本文中讲述了自己对这一品质的理解，以及自己飞去纽约一周、训练自己提高自信的全过程。以下是本文的反思篇。本文作者Daniel Shiner，原文标题“Finding My Fighting Words: How I Learned to Have Uncomfortable Conversations”。
图片来自Unsplash｜摄影Sebastian Herrmann
这种适应不舒服的训练的确名不虚传——它使人感到筋疲力尽。
每天早上起来，我一想到自己必须要完成令人不舒服的对话，我就感到筋疲力尽。在跳蚤市场边，我无数次坐在长椅上，双手抱头，拼命想要克服恐惧。我心里有一个声音在告诉我：来进行训练是一个非常糟糕的主意。我感到痛苦而尴尬。
当我强迫自己开始对话时，我的大脑和身体都在反抗。当我站在跳蚤市场老板面前砍价，或者在一群有礼貌、乖乖排队的人面前插队时，我的神经系统和身体都遭受了巨大的痛苦。当这一切结束后，我感到筋疲力尽。我每次都需要花至少20分钟的时间来恢复精力。
尽管我一次又一次地练习，却没觉得自己的痛苦感减轻了多少。
这可能是一件好事：这说明我骨子里是一个文明人。因为要求低价买下老板的一个货品，或者插队，这些都是违反社会道德的行为。我只是用这种极端的方式来强迫自己进入不舒服的状态罢了。
这段经历也让我觉得，人是无法完全改变天性的，是无法跳出束缚、挣脱人类本能而生存的。
尽管我到现在都无法彻底适应EQ低、AQ高的“混蛋（Assholes）”模式，但这些练习的确对我提升AQ有着很大的帮助，让我能掌控令自己不舒服的对话。
从纽约回到多伦多后，我发现我对对话的掌控力加强了。在之后的几个月里，我可以直截了当地提供“不那么好听的”、富有建设性的反馈。我会如实相告，而不是扭扭捏捏。
我开始向个性强烈的同事们推一些具有争议的策略，结果获得了巨大的成功。我也接触了不少陌生人，大大方方地向他们提问或者做介绍。结果就是，我的影响力大大提升了，个人和职业关系都得到了改善。
这足以证明AQ的影响力的确很大。
我将AQ的提高直接归结于参加这个私人训练营。我意识到自己有了三个变化：
首先当我在社交场合进行不舒服的互动时，我的焦虑情绪就会反复出现，大脑和身体都会变得更加敏感：我的胸部充斥着紧张感，太阳穴变热。我的心里像是演电影那样，把所有的可能性（避免接触、赞同对方、反驳对方）都迅速上演了一遍，迅速作出判断。
以前，上述感觉都是在潜意识里进行的，我自己毫无感觉。但是现在我会清晰地感受到自己身体和心灵的变化。仅仅是这几秒，我就可以进行判断，让理智驾驭对话。
我的大脑中好像有一个自动弹出窗口，问我“这样反应是否合理”。因为意识到了这些，我开始思考，并且有意识地调整自己的反应（如目光接触），以便可以更高效地传达出自己的意思。这种变化是我AQ提高最明显的特征。
第二种变化是关于人际关系的。我在和别人的对话中，对他们会如何反应更有经验了。以前，我的潜意识里一直认为：人们喜欢独自呆着，不被（像我这样的）陌生人打扰。但是我在纽约的经历证明这是错的。
当我提出许多奇怪的要求时，很多陌生人都会有礼貌地同意。比如酒吧里的陌生人同意让我尝一口他的酒；公园里的陌生人积极和我互动，尝试了解我们之间是不是“曾经认识”（我们当然不认识了，他是从澳大利亚来的）；咖啡店里的人都同意我插队。
我知道，并不能把这种陌生人对自己的友善当成习惯，但是这样的经历对我而言还是非常有帮助的：至少我知道了，人们在现实生活中的反应和我脑中的小剧场可能是不相符的。掌握了这一点后，我就不会畏畏缩缩，因为担心自己的话让对方恼怒而不敢说。
第17次“意外的对话”记录：这个面色和善的大学生同意和我进行扳手腕比赛，还说自己不擅长这些事｜图片来自Medium
最后，在这个训练营成功存活下来，这件事本身也让我有了更加充足的信心，让我知道自己有能力驾驭不舒服的对话。根据我的AQ图谱上的变化，我的社会风险承受能力明显增强了。如果我能承受潜在的风险问急躁的纽约人能不能插队，那我就可以承受潜在的风险向自己友善的同事提供一个反馈。这就像灌篮一样，需要不断练习。
关于舒适圈，有一句话说得好：你离舒适圈越远，你所能驾驭的事物就越多。
我从纽约回来不久后，就被要求开一个紧急会议，讨论我所负责的一个项目。会议的组织者是来自另一个部门的同事，要求我的团队停下手中的一切工作，专心修复目前存在的问题。当我回绝这个要求、说我的团队目前还在紧急处理另一件事时，组织者被激怒了。会议室的气氛一下子紧张起来，大家都在看着我，期待我做出一些反应。
这是我参加训练营结束后所经历的第一个挑战——和一位咄咄逼人的反对者面对面——同时也是检测AQ是否真正提高的绝佳机会。说实话，我被他的大吼大叫所吓到，也被他高傲自大的态度所伤害，一时间不知所措。我的头脑无法冷静，也无法思路清晰、不带情绪地阐述我们之间的分歧。我迅速服软了，想尽办法顺着他说。
会议结束之后，我的头脑终于变得清晰了，但是结果很糟糕：鉴于已经同意了他的要求，我不得不调整我的团队的工作。我意识到自己犯下了错误，也意识到自己失败了。
纽约之行的几周之后，我在类似的问题上有时候还是重复犯错误。
我想尽办法提高自己的“自信”，甚至为此不惜飞到纽约、进行让自己感到痛苦的对话，在咖啡店里像个小丑一样行事，但这一切似乎并没有用。我开始反思：难道我的所有训练都白费了？或者更确切地说，乐观和自信是不是一种需要坚持一辈子的事？无法仅仅靠一周的训练就体现出成效？
后来我找到了答案：如果我是一名网球新手，就不应该指望在参加了为期一周的训练营之后，期待自己回到家就能准备参加世界级比赛。这简直太荒谬了。如果把AQ的训练比作一种体育运动，那么我应该坚持联系才能取得成效。
从科学角度讲，我虽然用安德斯·爱立森的理论指导自己建立了训练营，告诉自己“通过实践人类可以掌握任何技能”，但是我忘记了他理论中的第二层意思：掌握任何技能都需要耗费大量的时间进行训练。
安德斯·爱立森曾经在著作中写到：“专家之所以有非凡的能力，都是靠长年累月的练习、一步一个脚印地进步所获得的，没有任何捷径。”
换句话说，我认为为期一周的纽约之行以及之后的经历，并不能证明自己的失败，而是再次印证了“任何能力都需要长年累月联系”的道理。人的任何技能，不管是打网球还是在社交场合自信满满，都是有无限潜力、没有任何极限的，可以任由我们进行开发。但是世界上并不存在什么训练营，可以让我们逃避艰苦的练习，在短时间内精通某一种技能。
所以眼下最好的方式，就是把“不舒服的对话练习”贯穿到生活中，直到永远。
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